Transporte público en Sydney ¡Muévete como un local! 

Sin duda alguna, Sydney es de esas ciudades icónicas – podría equivocarme, pero tal vez, todos lo asocian casi que de inmediato con el emblemático Ópera Sydney – y que está en el imaginario sí o sí de cualquier persona a quien se le menciona Australia; de hecho, hasta puedes estar pensando que es la capital ¿verdad? Si sabes que esta ciudad no es la capital, así como tampoco lo es Melbourne (otra de las ciudades más destacadas de este país), déjanos felicitarte, estás muy bien en historia y geografía. Y si, por el contrario, creíste que es la capital y que por eso es tan reconocida y en este momento estás yendo a buscar cuál es la capital de Australia y te das cuenta que es Canberra … ya aprendiste algo nuevo hoy y eso está muy bien también.

Sin embargo, y como iniciamos este texto, Sydney aunque no sea la capital, siempre será icónica, cosmopolita, multicultural, con unos planes increíbles por hacer y muchos lugares por conocer. Es por eso que, si estás considerando migrar a Australia para estudiar o trabajar allí una temporada, continúa leyendo este artículo y entérate cómo es el transporte público en Sydney, seguro que lo vas a necesitar.

Breve historia de Sydney y su sistema de transporte

Por su calidad de vida y oportunidades para propios y extranjeros, Australia se ha convertido en uno de los destinos predilectos para emigrar desde diferentes países del mundo, pues cuenta con un excelente sistema de educación con múltiples opciones de estudio y grandes oportunidades laborales, experiencias que te permiten crecer de manera profesional, laboral y personalmente.

Así pues, Sydney es la ciudad con mayor población de Australia (y también de Oceanía), es una de las ciudades más visitadas en el mundo y pese a que su costo de vida es relativamente elevado, especialmente en cuanto al pago de vivienda se refiere, esto se ve compensado con la calidad de vida que tiene, como lo mencionamos con anterioridad, y por esa razón sigue siendo una ciudad con excelente reputación para vivir.

Con una población de más de cinco millones de personas y una superficie de más de 1800 Km2, Sydney ha sido desde su fundación como ciudad en 1788, un territorio en constante crecimiento y expansión, de allí, que cuente con la infraestructura necesaria para suplir las necesidades de sus habitantes en todos los aspectos, incluida, claro está, la movilidad. Y aunque el transporte público en Sydney pareciera estar en un segundo puesto, tras el transporte privado en automóvil, la realidad es que hay muchas opciones para quienes lo requieren usar. 

Metro Monorail

Inaugurado en 1988, el también conocido como Sydney Monorail, fue un integrante más del sistema de transporte público en Sydney hasta el año 2013, cuando decidieron desmontarlo. Como su nombre lo indica, el monorriel es un sistema de transporte ferroviario mediante el cual los trenes transitan sobre una vía de un único riel y generalmente su estructura es elevada. El de Sydney contaba con 3.6 kilómetros de longitud y era de viga de bucle continuo.

Hizo parte de un plan para el desarrollo del Puerto Darling con el cual se buscaba conectar con el centro de Sydney, pasando por diferentes atractivos como el Barrio Chino, el Acuario de Sydney, el Centro de Convenciones y Exhibiciones, y el Museo Powerhouse; estaba integrado por 8 estaciones, cuatro trenes en funcionamiento simultáneo y la decisión para que dejara de funcionar, se tomó luego de ver que la cantidad de usuarios no era la esperada.  

Aún hoy, puedes apreciar algunas estaciones de este sistema de transporte que, aunque abandonado, genera gratos recuerdos para sus habitantes y curiosidad para sus visitantes. Cuando vayas a Sydney, observa las estaciones que aún quedan y que, por su aspecto, pareciera que quedaron suspendidas en el tiempo. 

Movilidad hoy en Sydney

Dejando de lado esa nostalgia por un medio de transporte ya no existente, pasemos ahora a los medios de transporte que sí usarás a tu llegada a Sydney, bien sea porque vayas de turismo o porque has decidido vivir en Australia un tiempo y así poder estudiar inglés y también para trabajar, será indispensable que sepas moverte dentro de la ciudad y adicionalmente, que aprendas a economizar en movilidad usando el transporte público en Sydney y no solo te transportes en medios privados.

Así como no deberás sentirte confundido con el inglés australiano, aquí te dejamos los diferentes medios de transporte entre los que se encuentran los buses, el metro, ferries y tranvía para que los tengas muy en cuenta y no te pierdas en la ciudad. 

Ferry

Nada mejor que una ciudad costera para poder disfrutar de sus playas, actividades en el mar y un poco del calor del sol y aunque en este artículo no ahondaremos sobre los lugares por conocer de Sydney, sí te diremos que el ferry es un excelente medio para que disfrutes de la vista de la bahía y de la ciudad, mientras te desplazas entre dos puntos.

También conocido como transbordador, el ferry es un medio de transporte en el que, a través de una embarcación, se conectan dos puntos costeros para llevar personas, carga e incluso, vehículos de un lado a otro; la ventaja de este sistema es que es mucho más económico que ponerse a construir túneles o puentes que conecten los territorios. 

Si eres amante del olor y la vista al mar, el oleaje y viajar de una manera diferente, te invitamos a que tomes el ferry en la terminal principal ubicada en Circular Quay, por ejemplo, si quieres visitar Playa Manly (espectacular playa), Parramata (grandioso barrio multicultural) o el Parque Olímpico de Sydney (ubicado en Homebush Bay). Su horario de funcionamiento regularmente es entre las seis de la mañana y la medianoche y la mayoría circulan dos veces por hora.

Debes tener en cuenta que hay ferries que hacen parte del transporte público en Sydney, y por tanto podrás acceder con la Opal Card (te explicaremos más adelante qué es), sin embargo, también hay ferries que son privados y, en consecuencia, deberás pagar un precio mayor por su uso. Es importante que tengas muy presente la hora de partida y llegues con antelación a la terminal, esto te permitirá ubicarte en un buen puesto y disfrutar el trayecto.

Tranvía (Light rail)

Este medio de transporte también conocido como tren ligero, hace parte del sistema de transporte público en Sydney y se trata de una alternativa sostenible y segura de transporte en el centro de la ciudad donde se pueden transportar hasta 450 personas en cada servicio, esto equivale a nueve buses estándar, lo que significa un beneficio en movilidad, accesibilidad y sostenibilidad ambiental, grandísimos. 

Vale la pena anotar que aún no cubre toda la ciudad pues sigue en construcción, pero te puede acercar a múltiples destinos de interés que desees conocer cuando decidas vivir en esta ciudad. Actualmente, este sistema de transporte consta de tres líneas: 1- llamada Inner West Light Rail, la cual va desde Central Station hasta Dulwich Hill; ten en cuenta esta línea si vas para Chinatown, el Puerto de Darling, el Mercado de Pescado de Sydney o el Distrito de Glebe. La línea 2, denominada CBD (Central Business District) que va desde Circular Quay hasta Randwick. La línea 3, en realidad es una extensión de la línea dos y va hasta Kingsford.

El servicio de tranvía, también presta su servicio desde las seis de la mañana hasta las once de la noche, excepto viernes y sábados que funciona hasta las doce de la noche. Tiene una frecuencia de 10 a 15 minutos dependiendo de la hora del día en que lo tomes y su pago se realiza igualmente a través de la Opal Card.

Tren

Si has decidido pasar una temporada en Australia y el tipo de visa a la que aplicaste te permite tener un empleo donde ingresas a trabajar antes de las seis de la mañana, el tren será tu aliado en la movilidad pues inicia su servicio comercial a las 4:30 de la mañana y permite que llegues a tiempo tanto al centro de la ciudad como a sus afueras.

Su frecuencia es entre 5 y 15 minutos dependiendo de la hora del día en que te transportes, teniendo en cuenta la hora punta y también la demanda de usuarios de cada estación. Deberás tener presente que, para movilizarte dentro del centro de la ciudad, se sugiere usar el tranvía o la ruta de buses, sin embargo, con las nueve rutas que tiene para diferentes partes de la ciudad, principalmente hacia el oeste, este medio de transporte público en Sydney es una excelente opción. 

Por ejemplo, si deseas conocer los lugares más representativos de la ciudad, puedes tomar la línea City Circle, que, como su nombre lo dice, hace un recorrido por la ciudad en bucle y tiene paradas en Town Hall, Circular Quay, Museum, Martin Place, Central y Wynyard. Adicionalmente, ten en cuenta que la línea T1 cruza el puente de Harbour.

Vale la pena aclarar que, sin importar cual sea el lugar de interés a visitar, toda la red de transporte público en Sydney está muy interconectada y se complementa la una con la otra, por tanto, si el tren no llega hasta donde necesitas ir, puedes buscar qué ruta de bus puedes tomar desde la estación más cercana.

Metro

Parece lo mismo que el tren ¿cierto? En teoría, lo son; sin embargo, el muy reciente Metro de Sydney (inaugurado apenas en 2019) se caracteriza por ser trenes sin conductor, son de alta frecuencia y te pueden llevar en corto tiempo entre la estación Tallawong y la estación Chatswood, siendo un servicio de transporte público en Sydney novedoso, rápido, seguro y confiable.

Cuenta con 13 estaciones a lo largo de la Metro North West Line y, como lo podrás suponer, su pago también está integrado con la tarjeta Opal; además, maneja la misma tarifa de los trenes. 

Bus

Este tradicional medio de transporte tiene un amplio cubrimiento en toda la ciudad y es ideal para que te movilices, sobre todo, cuando desees ahorrar un poco de dinero durante tu estadía en la ciudad. 

Este es otro de los servicios de transporte público en Sydney que más temprano entran en funcionamiento pues a las 4:30 de la mañana entra en operación y su cierre es a medianoche. Adicionalmente, luego de las 12 entra en operación el llamado autobús nocturno NightRide (o búho como lo llaman algunos) que, aunque es menos frecuente, sigue operando durante toda la madrugada.   

Ten en cuenta la ruta B1, el cual es un bus exprés que te llevará de Wynyard hasta las playas ubicadas en el norte de la ciudad; y la ruta de bus 389 recorre desde Bondi Junction hasta Pyrmont (en Darling Harbour), dos suburbios donde fácilmente puedes encontrar comercio, restaurantes, mucho entretenimiento y actividades artísticas y culturales para disfrutar tu visita.

Otras opciones de transporte en Sydney

Sin duda alguna, Sydney es un excelente destino para conocer y una de las mejores ciudades que tiene Australia para vivir. Hacer uso del transporte público en Sydney es muy fácil y se puede lograr el objetivo de conocer fácilmente los lugares más representativos a través de los medios descritos anteriormente. Sin embargo, reconocemos que hay personas para todos los gustos y que, para cada necesidad, hay también otras opciones. 

A continuación, presentaremos algunos medios de transporte, que se fusionan entre lo público y lo privado, pero al final de cuentas cumple su misión de permitirle a los usuarios desplazarse por una ciudad abierta para recorrer y disfrutarla.

Bicicleta

Comenzamos por el más complejo porque debes saber que, al ser una ciudad con gran cantidad de colinas, desplazarse en bicicleta no suena a buen plan, a menos que tengas muy buen estado físico y disfrutes bastante el deporte. Eso sí, existe la opción de que recorras el Centennial Park en bicicleta pues es un terreno plano y muy natural donde podrás disfrutar de grandes árboles y extensos lagos.

De igual manera, conviene saber que puedes llevar tu bicicleta en el transporte público en Sydney como, por ejemplo, el ferry, trenes o buses. Todo dependerá de cada uno de los reglamentos en estos medios y, sobre todo, la hora en que viajes pues, de acuerdo a la cantidad de personas, será más incómodo y casi imposible subir y acomodar una bicicleta en medio de la multitud. Para ello, deberás cerciorarte con las personas de seguridad de cada servicio de transporte.

Taxi o Uber

Para ciertas horas, desplazamientos o por comodidad, en ocasiones, será una buena opción tomar un taxi o un Uber; y somo enfáticos en decir que dependerá de muchos factores porque, por ejemplo, las horas punta (peak time) que es entre 7 y 9 de la mañana y 4 y 6:30 de la tarde, la congestión vehicular es alta y por tanto el tiempo que puedes perder en movilidad sería mucho.

En cuanto a economía, es evidente que por su servicio pagarás un poco más que lo normal en el transporte público en Sydney que mencionamos con antelación; y entre estas dos opciones, es más económico usar Uber que tomar un taxi. Otra buena opción, es que el viaje sea compartido con otros usuarios, suena como una buena alternativa ¿no? hasta puedes hacer amigos durante los trayectos.

Alquiler de un automóvil

Este, aunque no es un medio de transporte público en Sydney pues en realidad viene a ser privado ya que es solo para tu uso personal, lo ponemos en la lista como una opción solo en caso de seas un amante de los viajes por carretera y quieras recorrer las afueras de la ciudad, hacer un viaje por la costa o incluso recorrer otras ciudades de Australia.

Dentro de Sydney, los recorridos en auto suelen ser complejos dada su geografía entre el puerto y las calles con colinas; además ¿sabías que en Australia se conduce por el lado izquierdo? esto es importante saberlo, no vaya a ser que tengas un accidente en tu primera salida; adicionalmente, la búsqueda y costos de parqueaderos también se debe tener en cuenta; y como mencionamos con antelación, la movilidad, en especial, en el centro de la ciudad en horas punta, hará que lo pienses dos veces antes de querer elegir el alquiler de automóvil como una primera opción. 

Caminando 

Este será sí o sí el complemento perfecto para tu movilidad luego de usar el transporte público en Sydney. Además de ser una alternativa amigable con el medio ambiente y muy saludable para tu cuerpo, te permitirá ir a tu propio ritmo, conociendo calles, disfrutando la arquitectura, compartiendo con las personas locales, tomando fotografías y entrando a los sitios que te llamen la atención como restaurantes a deleitar su comida típica o a tomar una cerveza en sus bares, tal vez, con vista al mar. Suena a un buen plan ¿verdad?

¿Cómo acceder al transporte público? 

Aquí viene la información prometida anteriormente y que es de suma importancia para tu movilidad por la ciudad: una tarjeta que te dará acceso a todos los medios de transporte será la mejor inversión y aplicaciones para conocer, de antemano, las rutas de la ciudad.

Opal Card

Como te habrás dado cuenta, esta es una tarjeta prepaga que te brinda acceso a todo el sistema de transporte público e integrado de Sydney y ha reemplazado los tiquetes o pago con dinero en efectivo. Comprarla es muy fácil pues la venden desde que llegas al aeropuerto de Sydney, así como en tiendas, supermercados, puestos de revistas y oficinas de correo. En teoría, la tarjeta es gratuita y su primera recarga se hace con 20 dólares los cuales podrás empezar a gastar de inmediato. Para recargas en línea, el monto mínimo es de 10 dólares.

Es muy importante que tengas en cuenta que la Opal Card la debes poner en el lector antes del viaje y volverla a pasar cuando termine el recorrido ¿por qué? porque a diferencia de muchos sistemas, este se cobra por kilómetros recorridos y no por trayecto en general. Eso quiere decir que el sistema descontará de tu saldo el costo equivalente a los kilómetros recorridos desde el punto donde lo tomaste hasta donde finalizaste. Este proceso se conoce como tap on y tap off y en caso de que olvides hacerlo, se descontará la tarifa máxima del viaje ¡así que recuérdalo siempre!

Si considerás que por ir solo de turismo no es necesario sacar la Opal Card, piénsalo dos veces porque comprar la tarjeta de un solo viaje es más costoso, adicionalmente, esta tarjeta te sirve para viajar en tren y poder visitar espectaculares parques nacionales y reservas naturales como Blue Montains, Valle de Hunter, Central Coast, la región costera de Illawara y Tierras Altas (Southern Highlands). Disfruta de los recorridos, fauna y flora que te ofrece Australia y sigue usando tu Opal Card hasta el día que decidas salir de Sydney.  

Usa aplicaciones móviles

Gracias a la tecnología, hoy en día es muy fácil movilizarse dentro de las ciudades que visitas y conocer de antemano las rutas, estado de las vías y condiciones en general para hacer de tu trayecto una buena experiencia. 

Sydney cuenta con un desarrollado sistema de transporte público muy interconectado que se apoya en los sistemas de información para brindar a sus usuarios la mayor claridad posible en cuanto a establecimiento de rutas, medios de transporte, costos y tiempos de recorridos; a través del planificador de viajes de la compañía Transport NSW podrás acceder a estos datos introduciendo tu punto de ubicación y tu lugar de destino. 

Tips para tener en cuenta a la hora de viajar en Sydney

Ya que tienes toda la información clara de cómo hacer uso del sistema de transporte NSW, te dejamos algunos consejos para que saques mayor provecho de tu estadía, ahorres algunos dólares y no pases malas experiencias:

• Los domingos son días de rebaja en el sistema de transporte público, puedes movilizarte todo lo que desees por solo $2.08 AUD.
• Si te movilizas por fuera del horario punta (peak time), obtendrás un descuento del 30% en tu viaje.
• No en todas las paradas (por más señalizada que esté) se detiene el bus, te sugerimos siempre extender tu brazo en señal de para que este se detenga. 
• Si haces uso de los diferentes medios de transporte en un trayecto, podrás obtener un descuento (ten en cuento el tiempo máximo para el trasbordo).
• El tope de gasto al día es de $16,10 AUD, esto quiere decir que cuando llegues a ese límite, los siguientes viajes en ese mismo día, serán gratis.
• Si viajas en pareja o con más personas, cada uno debe tener su propia Opal Card.

Luego de este recorrido por los diferentes medios de transporte que ofrece Sydney para que la conozcas y disfrutes, esperamos que sea el broche de oro para que elijas este lugar como destino para tu próxima experiencia de vida. Las razones para vivir allí una temporada son muchas, pero la principal será que es un territorio abierto y multicultural donde podrás vivir gratas experiencias personales en un país con excelente calidad de vida y grandes oportunidades para todos.