Maoríes en Nueva Zelanda – Curiosidades < Historia < Cultura

Antes de adentrarnos en la historia de esta maravillosa población indígena, es necesario que conozcamos un poco más acerca de Nueva Zelanda (en lenguaje maorí Aotearoa o tierra de la gran nube blanca), un país ubicado en el Pacífico Sur, el cual está conformado por varias islas. 

Es uno de los países más bellos del mundo, porque en él podrás encontrar diferentes atractivos turísticos que se acomodan a todos los gustos: playas, bosques, montañas y ciudades llenas de cultura y muchas aventuras por vivir; además, como dato curioso sus paisajes únicos hicieron que este país se convirtiera en el escenario de la muy conocida película El Señor de Los Anillos. 

¡Conozcamos un poco más la historia sobre los maoríes en Nueva Zelanda!

¿Quiénes son los maoríes?

Los maoríes en Nueva Zelanda (tangata whenya) son la población indígena de este país. Son originarios de la Polinesia Oriental (principalmente de Hawaiki, pero también de Hawaii y las Islas Cook). Se cree que llegaron a Nueva Zelanda entre los siglos lX y XlV aproximadamente hace más de mil años y fueron los primeros habitantes de la isla. 

Cuenta la leyenda que emprendieron su travesía hacia Aotearoa en canoas llamadas waka las cuales fueron construidas a mano. Viajaron en 7 barcas diferentes, en cada una de ellas iba una tribu diferente, dando como resultado 7 tribus originarias maoríes que a su vez tenían su propia división interna.

En la actualidad, uno de cada siete habitantes de Nueva Zelanda se identifica como maorí. Su cultura, cocina, tradiciones, lenguaje y costumbres son fundamentales para comprender la identidad de Nueva Zelanda. 

¿Cómo era la vida de los maoríes en sus inicios?

Las familias o whanau como le llamaban en su idioma se dividían jerárquicamente en jefes, sacerdotes, nobles, guerreros y esclavos. Para sobrevivir se dedicaban a actividades de pesca y caza, en especial de aves nativas; también recolectaban frutas, verduras, raíces y otros alimentos que les proveía la tierra.

La espiritualidad y la conexión con la tierra eran vitales dentro de su comunidad y al vivir aislados geográficamente hablando, consolidaron una cultura única y original llena de matices y contrastes únicos. Uno de sus pilares principales era el respeto y el amor por la naturaleza y su territorio sagrado, ya que para ellos todo lo que existe posee un espíritu llamado mana. 

Guerreros por naturaleza 

A pesar de ser tan espirituales, se caracterizaban por ser un pueblo de guerreros, ya que constantemente presentaban guerras internas; además, eran conocidos por su fuerza, valentía y ferocidad. Las guerras entre las tribus se daban con estrategias bastante elaboradas como emboscadas, ataques y retiradas falsas. Los guerreros se mantenían en posición de combate y siempre alertas, esperando su oportunidad para desplegar todas sus habilidades ante el contrincante. 

Cuando una tribu era atacada por otra, debía devolver el ataque porque era la manera a través de la cual se reestablecía el equilibrio y todo volvía a la normalidad, lo que indicaba que casi todo el tiempo se mantenían en disputa ya que se realizaban constantes ataques entre sí.  

Antes de iniciar el combate, los maoríes realizaban una danza llamada haka, la cual se usaba para demostrar cuál era la tribu más poderosa a través de cantos, gritos y otros ademanes propios de la cultura. En la actualidad, se puede ver esta danza en los partidos de rugby y otros eventos deportivos, es una danza bastante respetada y tradicional. 

¿Qué ocurrió con la llegada de los europeos a Nueva Zelanda?

Con la entrada de los europeos (o pakeha en lenguaje maorí) en 1800, las guerras se volvieron más frecuentes y un poco más sanguinarias, ya que los colonizadores introdujeron armas, dando lugar a las llamadas Guerras de los Mosquetes (ngutu pārera en maorí), las cuales fueron una serie de batallas que se dieron a principios del siglo XlX, en la Isla Norte. 

Tribus como la Ngaphu y la Ngati Whyatua, fueron las primeras en obtener estas armas de fuego, lo que provocó gran cantidad de muertes en otras tribus que desconocían el origen de estas armas, provocando el exterminio total de varias tribus y la migración de otras más, reduciendo considerablemente la población nativa. 

Al introducir los mosquetes en la cultura maorí, se cambiaron las reglas del juego y las tácticas de guerra, lo que hacía que constantemente se modificaran las fronteras y que se adaptara la economía a la producción de varios cultivos para intercambiarlos por estas armas de fuego. Al final, sostener la guerra se volvió algo demasiado costoso y se estaba llevando muchas vidas por delante, por lo que se decide darles fin en el año 1840 con el Tratado de Waitangi, realizado entre varios jefes tribales de la Isla Norte y representantes de la corona británica.  

Historia, tratado y conquista

Este tratado consistía en que los maoríes cederían toda la soberanía a la corona británica a cambio de su protección, por lo que Nueva Zelanda pasó a ser colonia británica; se garantizó también un intercambio mercantil justo y algunas garantías sobre las propiedades y subsistencia de la cultura maorí. 

Sin embargo, en este tratado hubo algunas confusiones ya que fueron firmadas dos versiones: una en inglés y otra en maorí. En ambas versiones había elementos que no concordaban entre sí; por ejemplo, en la versión maorí del documento, decía que aceptaban la permanencia de los británicos en Nueva Zelanda a cambio de protección permanente, mientras que en el documento en inglés aparece que los maoríes se someterían a la corona totalmente a cambio de protección de la corona británica, lo que generó problemas y desventajas para los maoríes.

El Tratado de Waitangi generó problemas y grandes desventajas para los maoríes, ya que las guerras no cesaban y los extranjeros habían traído epidemias de su territorio, haciendo que la población maorí se redujera de manera drástica. Un siglo más tarde (1975)  se realizó el Tribunal de Waitangi para dejar en evidencia y resarcir los abusos realizados por los europeos, entre los cuales se logró rectificación de los hechos, reconocimiento del delito, perdón público y compensación económica por parte de la corona británica. 

El idioma maorí (te reo maori)

Gracias a su gran influencia cultural, algunos lugares reconocidos de Nueva Zelanda fueron nombrados con palabras maoríes; aquí te dejamos algunas palabras y frases cortas con las que te puedes empapar de su dialecto.  

• Maorí: significa común o normal.
• Kia ora: hola.
• Aotearoa: traduce tierra de la gran nube blanca y es Nueva Zelanda en maorí.
• Nau mai, haere mai: bienvenido.
• Haka: danza tradicional maorí.
• Kei te pēhea koe: ¿Cómo estás? 
• Kei te pai: bien.
• Ka kite anō: nos vemos.
• Waiata: canciones de bienvenida a la comunidad o rituales importantes.
• Hangi: forma tradicional maorí de cocinar alimentos debajo de la tierra con grandes piedras calientes.
• Pounamu: piedra de gran significado espiritual para los maoríes.
• Pakeha: europeos o extranjeros.
• Moana: mar.
• Kai: comida. 
• Matariki: año nuevo maorí.
• Kiwi: pájaro no volador el cual solo existe en Nueva Zelanda, también es una forma de llamar a los neozelandeses. 
• Mana: poder espiritual. 
• Aroha: amor.
• Koru: espiral característica de la naturaleza que se representa en sus joyas y tatuajes. 
• Kauri: árbol gigante nativo del país.
• Waka: canoas hechas a mano a través de las cuales los maoríes llegaron a Nueva Zelanda. 
• Hongi: saludo maorí que consiste en juntar la frente y la nariz intercambiando el ha: aliento de vida para compartir las almas. 
• Moko: tatuajes tradicionales de los maoríes, en su mayoría consisten en figuras tribales. 

Tatuajes maoríes (moko): una expresión cultural única

En los orígenes de la cultura maorí, tener moko o tatuajes indicaba la jerarquía social dentro de la tribu, así como también las habilidades, conocimientos y posibilidades de contraer matrimonio. Estos tatuajes además ayudaban a resaltar las expresiones de la cara.

Los hombres maoríes se tatuaban en la cara, glúteos y piernas. Los tatuajes en el rostro representaban por completo la cultura maorí y tenían un significado especial porque para ellos la cabeza es la parte más sagrada del cuerpo. Los tatuajes de las mujeres se ubicaban debajo de los labios y garganta (también en la frente, cuello, espalda, estómago y pantorrillas). 

Los diseños que se encontraban en estos tatuajes suelen ser espirales, en representación de la naturaleza. Las líneas de estos tatuajes eran llamadas manawa (corazón en maorí) y representaban las experiencias de vida.  También se podían encontrar diseños como el koru, un helecho que representa una nueva vida o los diferentes caminos de la persona que a su vez representa a un ser querido.

Los diseños anteriormente mencionados se tallaban en la piel con un procedimiento que consistía en rasparla con un rastrillo fabricado con dientes y huesos; después, introducían la tinta en la herida con una cuchilla plana, el resultado era una cicatriz resaltada. Esta tinta se obtenía del pino blanco y se mezclaba con hollín de hebe. Es importante resaltar que solo tatuajes hechos de maoríes en maoríes son considerados moko.

Muestras artísticas de la cultura maorí

Las manualidades maoríes como el tejido y el tallado evolucionaron a través de nuevos materiales e inspiraciones que hicieron que las nuevas generaciones continuaran perpetuando esta tradición, las cuales se encuentran en las cuatro formas principales: tejido, tallado, tatuaje y pintura. 

Estas expresiones artísticas tienen gran valor espiritual para los maoríes y antes de la llegada de los europeos a Nueva Zelanda este tipo de tejidos y tallados mostraban la historia, los ancestros y las leyendas de esta increíble cultura. 

Además de los tejidos, tallados y la pintura, podemos encontrar otras muestras culturales representativas de los maoríes tales como: 

Música

La música maorí es bastante representativa y sus instrumentos, en su mayoría de viento y percusión, se construían con madera, hueso y piedras; también con conchas o caparazones, resaltando esa conexión con la naturaleza tan propia de la cultura. En sus letras se pueden encontrar relatos de amor y de guerra.

Danza (haka): 

Esta es la danza tradicional maorí, usada para desafiar a los rivales antes de un combate y también para cerrar el mismo como símbolo de paz. En la actualidad se sigue llevando a cabo en rituales de gran importancia y sitios turísticos para demostrar lo mejor de la cultura; además, los All Blacks, selección nacional de rugby de Nueva Zelanda la realizan antes de cada partido.

Escultura

Sus obras se dividían en tres tipos: estatuas de busto redondo, frisos ornamentales y popas de piragua talladas. Se centraban principalmente en representar la figura humana de manera estilizada y con motivos geométricos, pocas veces realizaban representaciones animales. Una de las esculturas más representativas es la del Marakihau, un ser marino de rostro humano y lengua bífida que tenía un significado religioso dentro de la cultura maorí. 

Literatura

La tradición oral de la cultura maorí fue recogida por los eruditos europeos, en vista de que esta cultura se encontraba en vía de extinción debido a las enfermedades traídas por ellos mismos y las guerras con armas de fuego. Estos eruditos lograron recopilar y publicar algunas leyendas importantes de la cultura, todo este material literario quedó agrupado en las bibliotecas y es considerado emblema del archivo histórico. 

Artes escénicas

Son llamadas Kapa Haka y brindan una experiencia multisensorial a todo aquel que tenga la fortuna de poder apreciarlas. El significado de la palabra es kapa (formar una línea) y haka (bailar). En los Kapa Haka se combina música, baile y canto. Los grupos culturales realizan esta muestra en las escuelas del país, eventos especiales y festivales. 

Si tienes la oportunidad de visitar el país de la gran nube blanca, esta representación es algo que no te debes perder, ya que podrás apreciar cantos, coros, canciones, danzas de guerra y actuaciones donde realizan demostraciones con las armas tradicionales maoríes. A continuación te mostraremos qué tipo de muestras podrás encontrar: 

Waiata-ā-ringa

Esta demostración son canciones con mímicas acompañados de movimientos simbólicos de las manos. En el Waiata-ā-ringa los intérpretes realizan un movimiento llamado wiri que consiste en mover rápidamente las manos representando agujas, olas o una leve brisa que mueve las hojas. Esta demostración se acompaña de una guitarra que cambia de ritmo según el contexto en el que se dé la presentación. 

Poi

Esta muestra es un tipo de danza en la cual los bailarines hacen maromas en un poi (pelota en una cuerda) tratando de controlarla y moverla. Es visualmente mágico porque logran dar cambios de dirección golpeando la pelota con diferentes partes del cuerpo, creando una especie de percusión. Esta danza es interpretada por las mujeres, que la llenan de su toque con gracia, belleza y encanto característico maorí.

Haka

Tal y como lo mencionamos anteriormente, este ritual es el más característico de la cultura maorí y sigue vigente gracias al equipo de Rugby nacional, los All Blacks, los cuales la realizan antes de cada partido. En él se pueden incorporar taiaha (lanzas) y patu (garrotes). Sus cantos son fuertes, contundentes y los acompañan con golpes y palmadas. 

Pūkana

Son las manera a través de la cual los maoríes realizan expresiones faciales para reforzar la actuación, dándole especial énfasis a lo que el intérprete quiere mostrar al público. En las mujeres este gesto consiste en abrir muy bien los ojos y sacar el mentón, en los hombres consiste en abrir mucho los ojos y sacar la lengua o mostrar los dientes. Puede que estas expresiones te parezcan algo impresionantes o agresivas, pero tranquilo, es su forma de expresarse y no supone para nada ningún tipo de agresión. 

¿Dónde se pueden ver las muestras culturales y artísticas de los maoríes?

En Nueva Zelanda hay varios centros culturales, por ejemplo en Te Puia en Rotorua, los visitantes pueden entrar a escuelas de tejido y tallado para observar a los artistas en acción. Si deseas adquirir alguna muestra de arte maorí puedes hacerlo en las galerías de arte que encontrarás en todo el país. 

En estas galerías de arte encontrarán obras de artistas maoríes destacados, con diferentes técnicas tanto modernas como tradicionales. Estas obras son bastante solicitadas entre coleccionistas a nivel mundial. Te recomendamos visitar el Museo Te Papa y el Museo de Auckland. 

Tradiciones características de los maoríes

Como toda cultura, los maoríes tienen sus propias tradiciones, conoce algunas aquí:

Hangi

Método de cocción de los alimentos que consiste en llenar un agujero en la tierra con piedras calientes, convirtiéndose en una especie de horno, luego envuelven los alimentos y los ponen cubiertos encima de las piedras para que se cocinen durante varias horas. 

Hongi

saludo típico de la cultura maorí que simboliza la unión física y espiritual entre las personas. Se usa en rituales de gran importancia.

Marae

Son varios edificios y tierras pertenecientes a diferentes iwi (tribu), hapū (subtribu) o whānau (familia). Estos lugares son para los maoríes su tūrangawaewae: el lugar donde están y al que pertenecen. Se usan para ceremonias importantes como reuniones, celebraciones y funerales.  Este espacio se compone por un wharenui (sede de reuniones) con un espacio abierto al frente (marae ātea), comedor, cocina, baño y duchas.

El espacio más importante del marae es wharenui (sala de reuniones tallada) el cual representa a un ancestro particular de la tribu, por lo que se ve como un cuerpo humano. En los marae encontramos también tekoteko (figura tallada) el cual se ubica en el techo frente a la edificación representando la cabeza, a su vez los maihi que se encuentran en la parte frontal representan los brazos abiertos que dan la bienvenida a los visitantes.

Allí también se pueden encontrar amos que son tablas cortas al frente del wharenui representando las piernas, el tahuhu que representa la columna, los heke y los poupou que representan las costillas. La gran mayoría de wharenui contienen paneles tallados que muestran la whakapapa (genealogía), historias y leyendas de los maoríes; así mismo, se encuentran fotos de los seres queridos que han fallecido. 

Maoríes en Nueva Zelanda Nómadas como tu y yo

En los maraes no se encuentran habitantes permanentes, sino transitorios que llegan a quedarse durante ocasiones especiales. Durante su estadía todo es comunal y compartido, duermen en la misma habitación en colchones contra la pared, comen juntos en un espacio habilitado para hacerlo, se ayudan con las tareas domésticas y hablan sobre temas importantes de la tribu.

En lo que respecta a los visitantes, antes de entrar por primera vez, los waewae tapu (quien nunca pisó antes un marae) deben participar en una ceremonia formal de bienvenida para eliminar el tapu y formar parte de la tribu de cierto modo. 

La mayoría de maraes de Nueva Zelanda se encuentran ubicados en la Isla Norte, no puedes entrar sin que los maoríes te den la bienvenida de manera formal ( a través de un Pōwhiri) y cuando entres debes evitar tomar fotos, quitarte el calzado y no tomar alimentos y bebidas sin autorización previa. 

¿Qué es un Pōwhiri? 

Este es un ritual de bienvenida para los visitantes, se realiza en los maraes de la siguiente manera: 

Este ritual inicia con un wero (desafío) afuera del marae. Uno de los anfitriones (tangata whenua) desafía a los visitantes (manuhiri) para así saber si son amigos o enemigos. El tangata whenua lleva un arma similar a una lanza, la cual introducirá simbólicamente en algún tronco o rama, el manuhiri la debe tomar y demostrar que no es enemigo y que viene en son de paz. 

Luego de lo anterior, la mujer con más edad del grupo de los tangata whenua realiza el karanga (llamado) a los manuhiri.

De esta manera los manuhiri pueden acercarse al marae. Cuando esto pase, una mujer de los manahuri debe responder con su propio llamado. Los visitantes deben caminar hacia el marae lentamente en silencio con la mujer al frente y los hombres atrás. En el camino deben hacer un alto para recordar a los ancestros que ya no están presentes. 

Mitos, cultura y tradiciones maoríes

Cuando lleguen al marae, ya sea dentro de la edificación o en sus alrededores, los anfitriones y visitantes (tangata whenua y manuhiri) se sentarán uno al frente del otro. Los hombres mayores de cada grupo deben pronunciar un discurso para todos y después de que cada uno lo recita, se canta una canción que lo apoya. Los visitantes deben llevar un koha (ofrenda) a sus anfitriones para así demostrarles que se sienten honrados de poder compartir ese espacio sagrado con ellos. 

El final de este ritual es bastante conmovedor ya que se empiezan a saludar con hongi (saludo acercando la frente y la nariz para juntar el espíritu y compartir las almas) y comparten kai (comida), gracias a la tradición maorí de manaakitanga u hospitalidad.

Leyendas (pūrākau) de la cultura maorí

Como en todas las culturas indígenas, los maoríes cuentan con hermosas leyendas que hablan de sus orígenes y cuentan a su manera muchas historias fantásticas e increíbles, aquí tenemos algunas para ti:

La llegada de los maoríes a Nueva Zelanda

La primera leyenda de su llegada a tierras neozelandesas consiste en que una vez un joven maorí estaba pescando en alta mar, cuando miró lo que había pescado se sorprendió ya que era Aotearoa, un país lleno de magia, con montañas, bosques, playas, ríos y volcanes en el que por supuesto, se asentaron para siempre. 

Territorios

También se dice que los hijos de Raki (padre cielo) y Papa-Tu-A-Nuku (madre tierra) se encontraban navegando en un waka (canoa) que se volcó de un momento a otro. Cuando quisieron volver a la waka, no pudieron, quedando congelados y dando vida a los picos del Monte Cook (Aoraki) el más alto del país, mientras que la waka (canoa) se convirtió en lo que ahora se conoce como la Isla Sur de Nueva Zelanda.

La leyenda de Māui-tikitiki-a-Taranga

Cuenta la leyenda que Māui-tikitiki-a-Taranga era un semidiós bastante inteligente, irreverente y rebelde al que no le gustaban las reglas. Sus hermanos planeaban excluirlo de sus viajes por su manera de ser, pero Māui-tikitiki-a-Taranga se escondió en la parte delantera de la canoa y salió justo cuando ellos ya se encontraban adentrados en el mar; allí, Māui-tikitiki-a-Taranga pescó el pez más grande de la Isla Norte el cual salió de East Cape. 

Este lugar es sagrado para la tribu local Ngāti Porou, ya que son considerados descendientes directos de Māui-tikitiki-a-Taranga. Esta leyenda pertenece al monte Hikurangi, Eastland, donde  podrás encontrar representaciones talladas de Māui-tikitiki-a-Taranga y su familia mientras disfrutas de un paisaje de ensueño 

Tāne-mahuta o el Señor del Bosque

Era el mayor de seis hermanos que vivían encerrados. Una vez se cansó de su situación y dejó a su padre cielo (Ranginui) y su madre tierra (Papa-tū-ā-nuku), cuando se apartó de ellos creó el mundo de luz (Te Ao Mārama) en el que habitamos hoy en día. 

Esta leyenda pertenece a Waipoua, ubicado en la costa noroeste de la Isla Norte. Allí podrás encontrar árboles antiguos y venerados con más de 2000 años como los Matua Ngahere (padre del bosque) y los Tāne-mahuta, el protagonista de esta mística leyenda. Durante el trayecto, los maoríes saludan a los árboles gigantes con canciones tradicionales (waiata). ¡Una experiencia que seguramente te encantará vivir! 

Hinemoa y Tūtānekai

Entre ellos nació una hermosa historia de amor, apasionada y prohibida, muy al estilo de otras historias de amor memorables que se encuentran plasmadas en la literatura. Hinemoa era la más hermosa de Aotearoa, por lo que muchos guerreros venían desde diferentes partes a pedirle la mano a su padre y a hacer alianzas significativas.

A pesar de tener muchas personas a su disposición, su corazón le pertenecía a Tūtānekai, a quien veía al otro lado del río. Su amor era correspondido por lo que él llegó hasta donde ella y su padre para demostrárselo, pero su padre solo los alejó. Ellos lloraron mucho, pero no se rindieron y en la noche cuando nadie los veía, Hinemoa usó unas calabazas y troncos vacíos para remar hasta su amor y por fin ser felices juntos. 

Esta leyenda pertenece a la Isla Mokoia, Rotorua, en la que los miembros de la tribu local Te arawa te la contarán con lujo de detalles ya que se dice que allí fue donde se dio todo este acontecimiento.

Otro de los atractivos turísticos es la piscina de Hinemoa, termales naturales donde ella tomaba baños; en esta isla también podrás recibir una ceremonia de bienvenida tradicional, probar exquisitos y exóticos platos maoríes y caminar entre bosques frondosos llenos de increíbles aves nativas. ¡Anímate a conocerlo! 

Paikea, el jinete de ballenas

En esta leyenda se cuenta la historia del antepasado Paikea, un hombre que viajó a buscar nuevos rumbos y llegó a Nueva Zelanda sobre el lomo de la ballena Tohorā. 

En esta historia se puede ver la gran conexión que tienen los maoríes con la naturaleza y la manera en que pueden desarrollar todo su potencial a través de la fusión con la misma. Como dato curioso, esta leyenda inspiró el libro de  Witi Ihimaera llamado While Rider, y el libro inspiró una película con este mismo nombre. 

En Kaikoura, Canterbury en la Isla Sur puedes saber más sobre esta leyenda y avistar ballenas; también, puedes presenciar toda la fauna y flora del lugar y conectarte con la naturaleza en todo su esplendor. 

Lugares para ver maoríes en Nueva Zelanda y conocer más a fondo su cultura

Como lo mencionamos anteriormente, la Isla Norte es el lugar donde encontrarás lo más representativo de esta cultura. 

Cape Reinga

lugar de gran importancia espiritual para los maoríes, donde las almas de los muertos abandonan la tierra y realizan su paso al inframundo.

Auckland

puedes conocer el Museo de Auckland donde encontrarás piezas artísticas invaluables de esta cultura. 

Wellington

En el Museo Te Papa podrás apreciar el arte maorí en su máximo esplendor.

Rotorua

Allí encontrarás el Tamaki Maori Village, un complejo turístico que te muestra de cerca cómo vivían los maoríes. 

Paihia (Bay of Islands)

Allí se firmó el famoso Tratado de Waitangi con el que se lograron reivindicar los derechos de los maoríes.

Lago Taupo

Aquí puedes ver el Mine Bay Maori Rock Carvings. 

Hokitika

Puedes tener una experiencia magnífica tallando tu propia joya de jade o pounamu, un amuleto maorí. 

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