Cataratas del Niágara – ¿Qué ver y hacer en las Cataratas?

Las Cataratas del Niágara son un ícono de Norteamérica, esta maravilla natural ha despertado la curiosidad de millones de personas en el mundo que viajan cada año para visitar y disfrutar de las hermosas cataratas y de todas las atracciones que las rodean. Esta impresionante formación de la naturaleza es uno de los destinos turísticos más populares en todo el mundo, tanto por la visión casi mágica que ofrecen las Cataratas como por la maravillosa infraestructura turística que impulsa a la región.

Una de las peculiaridades acerca de la Cataratas del Niágara que la vuelven tan interesante para quienes deseen visitarla es que esta maravilla natural está literalmente en dos países al mismo tiempo: las Cataratas del Niágara, Nueva York en los Estados Unidos y las Cataratas del Niágara, Ontario en Canadá.  Es decir que la ciudad que lleva el nombre de estas famosísimas cascadas se extiende a ambos lados de la frontera entre EE. UU. Y Canadá.

Cataratas del Niagara – Una experiencia única

Debido a esta peculiaridad es posible visitar atracciones circundantes a las cataratas desde ambos países, y cada lado tiene atracciones únicas para pasar momentos inolvidables frente a una de las atracciones naturales más populares de todo el mundo.

Además de las diferentes atracciones que rodean a las Cataratas podrás encontrar un sin número de tiendas de souvenirs y experiencias memorables que vivir en todos los divertidos lugares que esta atracción tiene para ofrecerte. Ya sea que desees llegar al destino turístico más romántico del mundo para demostrar tu amor o renovar tus votos, o pasar un fin de semana en un casino o vivir la emocionante aventura de lanzarse en un barril que se hunde en un imponente río.

Si estás interesado en visitar las Cataratas del Niágara, como te habíamos mencionado tienes dos formas de llegar a ellas ya que las Cataratas están en la frontera de Nueva York y Canadá a lo largo del río Niágara, que fluye entre el lago Ontario y el lago Erie. Si te encuentras en New York son aproximadamente 8 horas en automóvil hasta las Cataratas. 

Un solo ícono, dos países : Catatarás del Niágara

Si tienes la oportunidad, lo ideal sería que puedas visitar ambos lados de las Cataratas del Niágara si desea vivir una experiencia fealmente completo.Es muy posible visitar ambos lados ya que hay buenas comunicaciones  gracias al Rainbow Bridge, un gran puente que une ambos tramos, las distancias son cortas, incluso para ir a pie, siempre y cuando tengas la paciencia para detenerte en el paso fronterizo con tu pasaporte para poder disfrutar de esta, una de las mejores experiencias gratuitas de Niágara.

Pero, si no tienes la oportunidad de visitar ambos lados, te contaremos un poco más acerca de lo que puedes encontrar en cada uno de los países que son parte de las Cataratas del Niágara ya que en realidad es una experiencia inolvidable que no podrás dejar pasar. Te contaremos más acerca de cómo cada uno de los dos países cuida y entretiene a sus visitantes, ambas experiencias son distintas pero si no puedes visitar ambas tal vez esta guía te puede ayudar a decidir cual es el mejor país para visitar esta maravilla natural.

Cataratas del Niagara lado canadiense

Siendo completamente honestos, el lado canadiense tiene fama de ser más interesante y tener una mejor oferta hotelera, esto es relativo, ya que depende del tipo de actividades que te´consideres más interesante, sin embargo estas son las ventajas que podemos observar al visitar las Cataratas del Niágara desde el lado canadiense:  

Ventajas de visitar las Cataratas del Niágara del lado de Canadá

1. Desde el lado canadiense tendrás una vista más frontal y directa de las Cataratas del Niágara,  tanto de las cascadas medianas del lado americano como de la gran cascada con forma de herradura, también es bueno considerar que el borde del río Niágara de este lado es muy amplia y  está pavimentada.
2. Se dice que el lado canadiense es más seguro para los turistas, al reflejar menos hurtos e inconvenientes de seguridad.
3.  Existe una mayor infraestructura turística, hoteles de lujo, casinos, centros comerciales e innumerables atracciones, también goza este lado de un excelente turismo gastronómico.
4. Son muy populares los recorridos a las zonas vinícolas canadienses, ya que puedes aprovechar las excursiones locales y las visitas a bodegas a las bodegas de vino.

Desventajas

1. Debido a su popularidad, esta atracción turística tiene una muy grande afluencia de turistas por lo que es más complicado encontrar espacios de parqueos. 
2. Si decides visitar las Cataratas del lado canadiense viniendo desde los Estados Unidos se debe realizar todos los trámites aduaneros pertinentes lo cual para muchas personas es poco conveniente ya que toma algo de tiempo hacer este cruce.

Cataratas del lado estadounidense

Este lado de las Cataratas del Niágara es popular por sus atracciones y por ser más relajado y fiestero que el lado canadiense. Tiene numéricamente menos atracciones que el lado canadiense pero es sumamente ordenado y la llegada de los visitantes es más planificada por parte de las autoridades de turismo. El lado estadounidense además suele gozar de mejores precios en algunas atracciones  y souvenirs. 

Ventajas

1. Suena superficial pero para muchos este detalle es importante: la zona americana tiene mejores espacios de parqueo y en la mayoría de atracciones manejan un precio más competitivo que en Canadá, debido a esto no es poco común que muchos visitantes se estacionen en el lado estadounidense y luego cruzan al lado canadiense caminando. 

2. En el lado estadounidense,  las Cataratas del Niágara forman parte de un Parque Estatal, y al tratarse de una zona protegida la visita de este lado ofrece más bien una conexión con la naturaleza, nos referimos a que la experiencia desde la frontera de Estados Unidos es mucho más de calma, relax y naturaleza.  

3. De acuerdo a muchos visitantes, desde Estados Unidos, es más fácil ahorrar en una visita a las Cataratas del Niágara, ya que tanto las atracciones como el valor del estacionamiento son menores que en Canadá, al igual que algunos restaurantes y tiendas.  
4. Los senderos por los que puedes caminar en la zona estadounidense son reconocidos por ofrecer una experiencia “refrescante” ya que se encuentran en zonas en las que el agua pulverizada llega hasta los visitantes, claro de manera suave y lejana, a diferencia de otras exploraciones que te acercan mucho más a las Cataratas.

Desventajas

• La vista desde el lado estadounidense es lateral, lo cual en el sitio no tiene gran diferencia pero si puedes no lograr la icónica foto con las Cataratas de frente, sin embargo, los senderos y otros recorridos en este lado pueden llevarte mucho más cerca de las Cataratas. 
• Aunque el lado americano cuenta con muchas atracciones, hoteles, zonas de compras y restaurantes,en comparación con el lado canadiense no hay la misma industria turística, tal vez debido a la calidad de reserva natural que guarda en el lado de los Estados Unidos.
• El lado estadounidense se considera un poco más inseguro, claro fuera de los lugares turísticos que están siempre iluminados y con muchas personas, las recomendaciones de este lado de las Cataratas de Niágara es no adentrarse en las zonas más rústicas durante la noche. Siempre es más recomendable limitarse a las zonas oficiales del parque.

¿Por qué visitar las Cataratas del Niágara?

Estas grandes Cataratas son una visión que te quitarà el aliento, no existen fotos ni videos que logren hacerle justicia a la sensación de estar frente a las imponentes Cataratas del Niágara. Estas mega famosas estructuras naturales en realidad están compuestas por tres cascadas, siendo la principal entre ellas Horseshoe Falls, seguida por American Falls, que es aproximadamente de la mitad del tamaño y Bridal Veil Falls, la más pequeña de todas.

Por eso debes visitar a las Cataratas en persona, porque no hay nada que se asemeje a la sensación de estar allí frente a ellas, además este destino es perfecto para viajar en familia ya que muchísimas de las atracciones del lugar están diseñadas para los más jóvenes del hogar. También es una opción ideal para iniciar un roadtrip entre ambos países, para tener la experiencia completa.

No te quedes sin ver este maravilloso espectáculo natural rodeado de lugares de todo tipo para pasar una tarde entretenida, y por las noches, puedes disfrutar de un colorido paisaje gracias a los juegos de luces que iluminan las cascadas para sus admiradores nocturnos.

Breve historia de las Cataratas del Niágara

Las históricas Cataratas del Niágara se originaron durante una glaciación que culminó hace alrededor de diez mil años. Esta glaciación dio lugar a toda la región de los Grandes Lagos de Norteamérica, del cual el río Niágara es parte. Se estima que la formación se dio gracias a un enorme glaciar que avanzó sobre Canadá arrastrando rocas y suelo, pero también profundizando algunos canales de ríos hasta convertirlos en lagos

Por si esto no fuese suficientemente importante, también se estima que el área fue un campo de batalla estratégico en una serie de conflictos entre Estados Unidos, el Reino Unido, Francia e Iraq. Sin embargo, cuando la guerra se apaciguó y no hubo más necesidad de controlar este punto, las tradiciones de este lugar del mundo empezaron a cambiar. Surgieron de entre los habitantes de las ciudades cercanas a las Cataratas los bien llamados “temerarios”, un grupo de jóvenes artistas que instauraron en la zona las caídas en barriles y otras acrobacias que se presentaban para multitudes.

La primera en caer por las Cataratas del Niágara en un barril fue Annie Edson Taylor, una viuda maestra de escuela que vivía en la pobreza, quien en busca de cobrar el premio hizo con éxito la primera caída en picada en 1901, en un barril hecho en casa, a la edad de 63 años. Lamentablemente, luego de ver la gran acrobacia de la señora, muchos se inspiraron en su historia para buscar vencer al reto del barril.

Turismo mágico y natural

Después de que se corrió la voz, pronto las Cataratas del Niágara se popularizaron increíblemente, lo cual dejó en claro que el sitio era un lugar supremamente turístico y que se debía preservar de esta manera. La demanda por visitarlas hizo que en 1848 se construyera un puente para peatones y luego el puente de suspensión del Niágara de Charles Ellet que posteriormente fue reemplazado por el puente de suspensión de John Augustus Roebling en 1855. 

El primer puente de acero cercano a las cataratas fue completado en 1897 y hoy es conocido como Whirlpool Rapids Bridge, este puente aún funciona y tiene paso para vehículos, trenes y peatones entre Canadá y los Estados Unidos justo debajo de las cataratas. En 1941 se completó el tercer paso con el puente Rainbow Bridge, que permite el tránsito de vehículos y de peatones.

Catatarás del Niagara Un destino romántico

Además de haber sido por años un destino de aventura o un lugar para observar a la naturaleza durante años, las Cataratas del Niágara son consideradas uno de los destinos más románticos en todo el mundo. Cada año miles de parejas se comprometen, casan o renuevan sus votos frente a las gigantescas e icónicas cataratas.

Se cree que las Cataratas del Niágara se popularizaron como un destino de luna de miel gracias a la película de 1953 “Niágara”, que lanzó a la fama a la gran Marilyn Monroe. Aunque ya desde antes este era un destino muy cotizado para las parejas que buscaban un sitio para celebrar su luna de miel, luego de esta película la popularidad del Niágara creció exponencialmente. Es posible encontrar otras referencias a esta maravilla natural en otras producciones estadounidenses como Superman 2 o la serie The Office.

¿Qué lado tiene las mejores atracciones de las Cataratas del Niágara?

Aunque no es una competencia, nos gustaría que tengas claro qué cosas puedes ver y hacer de cada uno de los lados de las Cataratas del Niágara, ya que es mucho y ambos lados se disputan por captar la atención y la inversión de los turistas. Debido a que las tres cataratas del Niágara están ubicadas en los Estados Unidos, al estar al otro lado del río, en es decir en Canadá, puedas tener una mejor visión de las mismas.

Por otro lado, el lado canadiense, aunque ofrece mejores vistas, también es una experiencia muy comercializada y tecnificada. Esto nos hace apreciar el tipo de vivencia que nos ofrece el lado estadounidense, ya que al visitar las Cataratas del Niágara desde este punto, podrás tener una experiencia más orgánica y agradable.

El Parque Estatal de las Cataratas del Niágara está abierto todo el año y cuenta con más de 400 acres para recorrer, en este punto debemos decir que aunque tienes ambos lados para escoger tus atracciones favoritas, más importante que analizar cuál es mejor es que te des el tiempo de vivir la experiencia que ambas te ofrecen y decidirlo tu mismo. Y para que tengas muy claro de qué van las atracciones de lado y lado, vamos a explorar un poco más las más populares atracciones que puedes visitar en las Cataratas del Niágara.

Las mejores actividades en las Cataratas del Niágara – Canadá

El barco Maid of the Mist

El recorrido en este barco es uno de los más populares en la zona, ya que esta atracción lleva en marcha desde 1846, aunque la enlistamos del lado canadiense, en realidad puedes tomar esta embarcación desde cualquiera de las dos orillas.

Viajar en esta maravillosa embarcación ofrece una experiencia emocionante ante la enorme caída de agua, cuya potencia rodea al barco y lo cubre con un velo de agua pulverizada. Podríamos afirmar que las Cataratas del Niágara son la atracción turística más antigua de Norteamérica y este es el barco más popular que las recorre, el que tiene más salidas al día y el que más se acerca a la base de las cataratas.

Skylon Tower

236 metros por encima de las cataratas está Skylon Tower, el restaurante más famoso de las Cataratas del Niágara, el lugar ofrece a los turistas que visitan el sitio un restaurante comedor giratorio de fama mundial y un restaurante comedor buffet llamado Summit Suite. 

Definitvamentte, la Torre Skylon es la mejor oferta gastronómica de las Cataratas del Niágara, el restaurante del comedor giratorio gira silenciosamente 360 ​​grados cada hora, lo que brinda a los comensales un punto de vista en constante cambio, puedes tener una experiencia aún mejor a bordo de los “elevadores de insectos amarillos” que son elevadores ubicados en exteriores con mampara de vidrio que te llevarán a la cima en tan solo 52 segundos. 

Zipline a las Cataratas

Podrás sentirte como un ave en libertad, sobrevolando las Cataratas del Niágara sobre estas increíbles tirolinas paralelas desde las cuales los pasajeros cuelgan a más de 67 metros de altura. Mientras más se avanza en la línea, la gravedad hace flotar a los pasajeros a velocidades de más de 70 kph a lo largo del borde del río Niágara. 

Esta es la mejor forma de ver toda la magnitud de esta zona del planeta desde el cielo sin necesidad de tener alas, podrás ver una de las vistas más increíbles del mundo entero mientras sientes como la adrenalina te recorre en esta imperdible atracción de Niagara Falls.

Niagara Freefall: el túnel de viento

Niagara Freefall es el primer túnel de viento para paracaidismo bajo techo de última generación en Canadá, su diseño es apto para personas de prácticamente todas las edades y es una de las más populares atracciones que te ofrecen las Cataratas del Niágara. El paracaidismo en interiores es una excelente opción para quienes desean ponerle un poco de aventura a su vida sin necesidad de subirse a un avión y saltar con un paracaídas. En Niagara Freefall  se puede sentir la misma adrenalina pero sin ninguno de los riesgos, es más. Se puede hacer paracaidismo en interiores a partir de los 5 años.

La cámara de vuelo interior tiene un diámetro de 12 pies y tiene 20 pies de alto, lo que brinda suficiente espacio para que hasta cuatro personas experimentadas vuelen juntas a velocidades de aire de hasta 140 mph, en la práctica es como caer de verdad, una experiencia increíblemente real que no puedes dejar de visitar en las Cataratas del Niágara.

Skydive Burnaby

Ahora bien, si lo que buscas es una aventura extrema de verdad, te recomendamos que en vez de practicar paracaidismo bajo techo te animes a probar paracaidismo en el aire. Skydive Burnaby es uno de los centros más prestigiosos de paracaidismo en el sur de Ontario, estas son las instalaciones de paracaidismo más cercanas a las Cataratas del Niágara. En Skydive Burnaby encontrarás guías divertidos, instalaciones de clase mundial, equipos modernos y aeronaves en buen estado. En este lugar se aseguran de enviarte a dar un salto al vacío pero con las habilidades y el conocimiento necesarios para sentirse seguro y tener éxito en tu primer descenso.

Niagara SkyWheel

Esta es la noria de observación más grande de Canadá, se eleva 53 metros sobre el horizonte de las Cataratas del Niágara, desde aquí podrás ver el río Niágara y otros lugares emblemáticos, la duración del viaje varía de 8 a 12 minutos con espectaculares vistas aéreas por millas en todas direcciones en góndolas climatizadas.

Viaje detrás de las Cataratas

Desciende 38 metros bajo el salto de las cataratas para explorar túneles de más de 130 años de antigüedad, hasta llegar a una base de observación desde donde podrás observar la parte de atrás de la cascada.

La iluminación de las Cataratas

La iluminación de las Cataratas del Niágara es uno de los momentos más esperados de la visita, y solo puede apreciarse al caer la noche, ya que las Cataratas se iluminan todas las noches del año, una luz multicolor apunta a las tres cascadas que forman las Cataratas del Niágara, creando un efecto precioso que se puede ver de cerca o desde lejos.

Además no dejes de visitar los divertidos parques temáticos de las Cataratas del Niágara como Safari Niágara, donde podrás apreciar la vida silvestre, y Marineland, donde los visitantes se acercan a lobos marinos, delfines y mucho más.

Las mejores actividades en las Cataratas del Niágara – Estados Unidos

Niagara Adventure Theater

Una parada que siempre es del gusto de los turistas que visitan las Cataratas desde el lado estadounidense es el Niagara Adventure Theater, donde puedes ver la película Niagara Adventures:leyendas, mitos y realidad, una interesante película de cual puedes disfrutar en pantalla grande y sonido surround, con una duración de 30 minutos.

La Cueva de los Vientos en las Cataratas Niágara

La Cueva de los Vientos es una excursión que se hace vestidos con impermeables por unas plataformas de madera que te permiten llegar a la base de la catarata Bridal Veil Falls. En las plataformas de observación de la Cueva de los Vientos, puedes acercarte hasta 6 metros de las estruendosas Cataratas del Niágara para vivir una experiencia que se siente como el interior de una tormenta tropical.

Niagara Gorge Discovery Center

Otra de las actividades infaltables en este recorrido es la visita del Niagara Gorge Discovery Center y el acceso a las rutas de senderismo que se extienden en el entorno natural de las Cataratas del Niágara. El Niagara Gorge Discovery Center, también conocido como el Museo Geológico Schoellkopf y es un escaparate de la historia natural y local de las Cataratas del Niágara y sus alrededores.

Acuario del Niágara

En el Acuario del Niágara se muestran 1.500 animales que van desde leones marinos de California hasta pingüinos o caballos de mar, y durante la visita también puedes ver diversas actividades que se hacen con dichos animales. El acuario tiene más de 30 exhibiciones, incluida la exhibición de medusas Aliens of the Sea, la exhibición de última generación Penguin Coast y el M&T Bank Shark & ​​Ray Bay. El Acuario cuenta con más de 120 especies de animales acuáticos, alimentación diaria de pingüinos y focas, espectáculos de leones marinos y charlas de expertos. Más de 1,500 animales acuáticos viven en el acuario de las Cataratas del Niágara, que representan ecosistemas de todo el mundo. 

Tours para sobrevolar cataratas del Niágara en helicóptero o avioneta

Otra actividad turística muy popular es el tour en helicóptero sobre las Cataratas del Niágara, una forma bien diferente de ver este impresionante sitio natural. Si deseas una vista realmente novedosa de las Cataratas un paseo en aeronave seguro te dejará una vista inolvidable de estas maravillosas caídas de agua.

Esperamos que no tengas que elegir y que puedas disfrutar de estos y muchas más atracciones de las que puedes formar parte en las Cataratas del Niágara, no olvides además que debido a la situación mundial se requiere mantener las medidas de seguridad en la zona, por ejemplo, a partir del 22 de septiembre de 2021, se requiere prueba de vacunación COVID-19 con identificación con foto para restaurantes y bares, casinos, conciertos, teatros, cines, instalaciones recreativas y deportivas, festivales y más. Te recomendamos informarte siempre que estés próximo a visitar un país nuevo de si existen limitaciones de viaje para evitar cualquier eventualidad. 

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