Quokka – el animal más fotogénico de Australia

El quokka o Setonix brachyurus por su nombre científico, se ha convertido en el animal más famoso de redes sociales de los últimos tiempos. Esto se ha dado gracias a su particular sonrisa, incluso este elemento ha cautivado a muchas personas y celebridades, las cuales no han dudado en tomar y compartir la foto con este pequeño animal.  

El Quokka es un mamífero marsupial que mide aproximadamente 40 cm de longitud, una de sus características que ha permitido llamar la atención entre los humanos es su nivel de curiosidad. El quokka vive en el oeste de Australia, zona a la cual viajan millones de personas solo para verlo y tomarse una foto. 

Este animal se ha ganado el título de “el animal más feliz del mundo” por su carácter amigable y su cara sonriente. De hecho, este animal es capaz de vivir en grupos de varios miembros, machos, hembras y crías.

Características físicas del quokka

Este precioso y divertido marsupial no sólo es famoso por su sonrisa, sino también por el tamaño de su cola, la cual puede alcanzar hasta 30 centímetros. Este miembro de su cuerpo le otorga la misma habilidad que tienen los canguros, es decir, pueden saltar, trepar árboles y desplazarse rápidamente por los túneles que excavan en la tierra.

Su pelo es de color marrón grisáceo y sus patas son cortas. El tamaño, como te lo contamos arriba, suele estar entre los 40 y 60 centímetros de largo. Su peso está entre 2.5 a 5 kilos. 

Otra de sus características más relevantes, es su rostro puesto que siempre enseña un gesto simpático y con forma de sonrisa, por lo cual ha sido catalogado en el año 2013 por la revista The Huffington Post como el animal más feliz del mundo. 

También debemos aclarar que este animal suele vivir sólo 5 años, aunque hay casos en los que pueden llegar a los 10 años de vida en condiciones óptimas.

¿Cuál es el hábitat de los Quokkas?

Los quokkas son animales originarios de Australia y están localizados en algunas islas pequeñas de la costa oeste de Australia Occidental. Incluso la isla con mayor cantidad de Quokkas es conocida como Rottnest Island.

Originalmente la isla se nombró”Rattennest”, lo cual traduce “nido de ratas”. Esto se dio gracias al primer explorador que descubrió la isla y sus pequeños habitantes. Esta persona pensó que los quokkas eran ratas gigantes debido a su aspecto, orejas redondas y larga cola.

¿Cuál es la alimentación de los quokkas?

El quokka es un animal que sigue una dieta herbívora, principalmente, se alimenta de hojas frutales y bayas. Además, este alimento no solo le brinda los nutrientes necesarios para su supervivencia sino que sirve como mecanismo de hidratación. Este animal es capaz de trepar a los árboles para conseguir su comida. 

Sin embargo, un dato que debes conocer es que este animal puede estar sin comer ni beber agua por largos períodos de tiempo.

¿Cómo es el comportamiento del quokka?

Estos animales son considerados como una especie sociable y cariñosa, por ende, es común que habiten en comunidades de entre 25 y 150 miembros, en las que los machos son los dominantes.

Ahora, estos animales tienen la capacidad de ver y resistir a la luz del sol, sin embargo, sus hábitos son nocturnos. 

Los depredadores más comunes de esta especie suelen ser otros animales típicos de Australia como los zorros, perros, dingos, gatos o aves grandes. Como dato importante, debemos contarte que cuando este animal se siente amenazado, las madres quokkas suelen expulsar a sus crías de sus bolsas dejándolas llorando en el suelo para que el depredador se sienta atraído por el sonido y brinde tiempo a la madre para escapar.

Aunque sabemos que suena duro, es la mejor forma de supervivencia que tienen estos animales, pues de los contrario terminaría la madre y el bebé como presa. 

¿Cómo se reproducen los Quokkas?

Como los canguros, las hembras quokkas cuentan con una bolsa o pequeño marsupio, allí amamantan a sus crías, pudiendo tener a su bebé durante un año. El proceso normal es que el bebé habite dentro de la bolsa los 6 primeros meses de vida y luego sólo le sirva para ser alimentado por su madre durante los 2 meses y medio siguientes.

Los quokkas son animales que dan a luz solo 27 días después del apareamiento. El pequeño bebé suele ser de color rosado, sin pelo y ciego. Un dato curioso que debes saber es que si el bebé no sobrevive, la madre puede dar a luz a otra criatura poco después, ya que en su matriz tiene otros fetos en estado de desarrollo suspendido, como medida de respaldo en caso de que una tragedia ocurra. 

¿El Quokka es un animal realmente feliz?

Aunque a este animal se le ha catalogado como el animal más feliz del mundo por su aspecto, es difícil saber si en realidad está contento o alegre todo el tiempo. Esta anotación simplemente se da por su gesto característico pero en realidad no está ligado a ninguna implicación emocional. De hecho, existe una alta posibilidad de que un quokka esté triste sin dejar de enseñar su simpática sonrisa.

Los quokkas en peligro de extinción gracias a los cambios que ocurren en la naturaleza 

Desafortunadamente este adorable marsupial se encuentra en la lista de animales en peligro de extinción según información brindada por la UICN, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza: 

Se dice que para poder conservar esta especie, el gobierno australiano ha impuesto multas de entre 300 y 2.000 dólares australianos para aquellas personas que los persigan o toquen a los quokkas para hacerse cualquier foto. En realidad está totalmente prohibido agobiar o molestar a estos animales. Por lo que como recomendación te decimos que, para poder conseguir un selfie con este animal, lo mejor será esperar que se acerque a ti. 

Sin embargo, debes tener en cuenta que según un estudio reciente realizado por el Animal Welfare Science Centre de la Universidad de Melbourne, se dice que los quokkas son animales propensos a modificar sus actividades y patrones de comportamiento al interactuar con turistas.

Este animal es forzado diariamente a convivir con cientos de visitantes lo cual ha impactado negativamente su bienestar general. En este estudio se afirma que después de varios días seguidos de constante exposición a estímulos nocivos como el flash de cámaras o el contacto directo con personas que no saben acercarse a ellos, se ven aterrorizados constantemente y sus niveles de estrés se mantienen elevados por tiempos prolongados.

Curiosidades que debes saber sobre el quokka

• Se considera como el animal más feliz del mundo solo por el gesto alegre que presenta siempre.
• Su aspecto es similar al de un canguro pero su tamaño es igual al de un gato.
• Siempre tiene una sonrisa en su cara.
• Los quokkas viven en su propia isla llamada Rottnest.
• Esta especie solo se puede encontrar en la famosa Rottnest Island donde hay cerca de unos 12.000 quokkas. 
• Aman vivir en zonas húmedas como bosques, selvas o afluentes.
• Pueden estar muchos días sin beber agua ni comer plantas.
• Pueden hidratarse a través de las hojas que comen.
• Las madres son capaces de criar a sus hijos desde la marsupia durante unos 11 meses al igual que los canguros.

• Son animales muy sociables, cariñosos y divertidos.
• Se hacen amigos de los humanos fácilmente, sin embargo, debes tener paciencia porque si sienten alguna amenaza atacan rápidamente 
• Aunque la mayoría suele vivir sólo 5 años, uno que otro puede llegar a vivir hasta los 10 años de edad en condiciones óptimas.
• Sus hábitos suelen ser nocturnos.
• En Australia es ilegal levantar, tocar o perseguir a los quokkas para hacerse fotos. Esta acción puede traerte multas de entre 300 y 2.000 dólares australianos.

Famosos que se han tomado fotos con los Quokkas 

Entre los famosos que se han tomado fotos con estos simpáticos animales destacan:

• El cantante Shawn Mendes es uno de los muchos famosos que ha tenido la oportunidad de tomarse una foto con el sonriente Quokka. 
• El actor Chris Hemsworth también se sumó a tomarse la foto con esta pequeña criatura
• El tenista Rafael Nadal celebró el comienzo del año con una foto con este marsupial 

Incluso podríamos decir que gracias al alcance de sus publicaciones, muchos viajeros se han animado a conocer a este animal. De hecho, esta especie se ha convertido en una estrella en las redes sociales, puesto que solo genera ternura. Sin embargo, recuerda que si decides viajar a Australia y visitar el hábitat de los Quokkas, debes tener mucho respeto por ellos pues siguen siendo animales salvajes.

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